愛犬の食欲が急に落ちた気がする…
春が近づくにつれて、愛犬の食欲が落ちたと感じることはありませんか？元気はあるし、どこも悪そうなところはないのに食欲がない場合、それは犬にとって自然な流れかもしれません。
実は、犬は春から初にかけて食欲を自分自身で調整して、健康的に痩せようとします。これにはちゃんとした意味があり、元気があるなら特に気にせず様子を見てるだけで良いとも言われている程なんです。それでは、一体どうして食欲がなくなるのでしょうか？
春は発情期が多い季節
犬は、１年に２回発情期を迎えるのですが、その発情期は春と秋が多いと言われています。ただ、最近ではエアコンの使用により気温の変化をあまり感じることなく過ごす犬も増えています。そのため、季節に関係なく発情期を迎える犬もいるので、発情期は春と秋でなくても問題はありません。
発情期を迎えると、食欲の低下や落ち着きがない、不安そうになるなど普段と違う行動を取るようになります。また、犬も出血をするため飼い主さんも発情期を迎えたら気付くことが多いのですが、中には出血量が少なく気付きにくい場合もあるので、愛犬の様子を注意深く見るようにしましょう。
もし、発情期が原因で食欲が低下しているだけであれば、発情期が終われば食欲が戻ってくるので、それ程心配しなくても大丈夫でしょう。
夏に向けて脂肪層を減らすため
犬は、脂肪層を自分で調整して気温の変化に順応しています。そのため、秋から冬に食欲が増すのは、食べることにより脂肪層を増やし寒い季節を乗り越えようとするからです。つまり、春から夏にかけて食欲が落ちるということは、蓄えた脂肪層を少なくし、暑い夏を乗り切るためということです。このような犬の行為は、外で飼育さていている犬や、日頃から室内飼育でも季節感を感じさせる飼育をされている犬に多く見られます。
食欲が減らないのはどうして？
中には、春になったのに食欲が落ちない犬もいるかと思います。ちなみに、我が家と実家の愛犬達（チワワ）も特に食欲に変化はないのですが、これにもちゃんとした理由があります。
先ほど説明した食欲が落ちるという場合は、季節感（寒さや暑さ）を感じることができる犬に多く見られる行為なのですが、常にエアコンで温度調整されている犬は、脂肪層を調整する理由がないために、春になっても食欲が落ちず体重も減らない場合があります。そのため、本来起こるはずの換毛期がなかったり、ズレてしまうことがあるのです。ただ、犬種によっては暑さが苦手な犬種や寒さが苦手な犬種もいるので、食欲が変わらないからとってエアコンの使用を止めるということはしないようにしましょう。
犬の体重は季節毎に変化します
犬は、季節に応じて体重が変化します。極端に変わるというわけではないので、気付かない人も多いかもしれませんが、体重を自分でコントロールして季節に順応した体を作っているのです。
なので、春から夏にかけて食欲がなくかったからという理由で無理に食べさせようとしたり、秋から冬にかけてよく食べるようになり、食欲旺盛だからといってダイエットをさせないようにしましょう。もし、春から夏にかけて無理に食べさせると、脂肪層が減らないまま夏を迎えてしまうため、肥満や夏バテの原因となるので注意が必要です。
病気の場合もあるということは忘れずに！
春になって食欲が低下したけれど、元気がある場合なら様子を見るだけでも問題はありませんが、他に何か異常がないかはチェックするようにしましょう。例えば、下痢・嘔吐・呼吸の状態・尿の回数・便の回数等、元気があっても起こる症状は沢山あります。もし、元気はあるけれどなんだかいつもと様子が違うと感じた場合は、動物病院に相談をしましょう。春だからといって無理に自己判断をしない方が賢明です。
