発見されたのはいつ・どこで？
名前の一部にもなっている通り、アメリカンリングテイルが発見された場所はアメリカ・カリフォルニア州。1998年、生後間もなくの子猫を拾ったことから始まります。
子猫の状態ではしっぽは普通の状態でしたが、大きくなるにつれ徐々に尻尾が丸くなり、背中の上でくるんと丸くなるようになりました。最初は異常かと思い、動物病院に連れて行ったのが始まりとなっていて、そこから専門家が「アメリカンリングテイル」という新しい猫種として判断、新種誕生と相成ったわけです。
アメリカンリングテイルの特徴
アメリカンリングテイルの大きな特徴は、なんといっても大きく曲がる尻尾。背中に向かってくるんと巻いている状態が印象的で、しっぽの根元から先の方に向かってグルリと曲がっていく形状です。ちょうど柴犬の巻いているしっぽに近い形状ですね。
ただ、犬とは違いしっぽはとても筋肉質で太くて、しっぽを振ったり、伸ばして歩いたりと自由自在に操って動かすことができます。
第一発見の際もそうでしたが、子猫の時はさほどカーブがなくて気付きにくいのも特徴です。というのも、成猫になるに従ってどんどんカーブを描いていく傾向にあります。逆に言えば、カールを巻いているアメリカンリングテイルは、全て成猫ということです。
他にも、アメリカンリングテイルは、猫にしては珍しく指と指の間に水かきを持っています。被毛の色や模様、瞳の色は特に固定されておらず、茶色やグレイ、縞やブチなどさまざまな種類が存在します。やはり見た目で見分けるためにはしっぽが一番の判断材料になります。
アメリカンリングテイルの性格
アメリカンリングテイルの性格は、穏やかで外交的です。飼い主や家族と遊ぶことが好きで、また木や高い所に登るのも大好き。活発に走り回り、他の動物や猫、そして人間の子どもとも仲良くできる、飼いやすい猫です。
アメリカンリングテイルの飼い方
◆遊び場を作りましょう
necoco スリムで壁ぎわに置きやすい キャットリビングタワー
アメリカンリングテイルは、元気いっぱいで良く走り回ったり高い所に登ったりするので、たくさん遊び場を作ってあげましょう。木登りが好きなので、キャットタワーやのぼり棒など、上り下りして遊べる場所を設置してあげると良いです。
高いところに割れ物を置いておくと当たって落下させたり、猫自身がケガをする可能性があるので、お部屋はきれいに整頓してあげることもお忘れなく。
◆水回りには注意！
先述の通り、水かきがついている大変珍しい猫なのですが、気をつけたいのは好奇心旺盛であること。水が嫌いな猫たちの間では珍しく、アメリカンリングテイルは水が好きなのですが、その好奇心でお風呂場や洗面所、洗濯機のまわりにも安易に近付いてしまいます。そのため、落下したり溺れたりしないように注意してあげましょう。
◆野性的な一面も
野生に近い種であり、まだ野生の血が残っています。そのため、捕らえた獲物や収穫した食べ物を隠す習性があります。特にネズミを集めたりすることも多いので、家の中で隠せそうな狭い場所は常にチェックしておく必要があります。気付いたら、家具の下で食べ物が腐っていたり、ネズミの死骸が集まっていた、なんてことも起こるので要注意。
まとめ
非常に印象的なしっぽを持つアメリカンリングテイルですが、比較的新しい種でありまだまだ個体数が少ないため、日本国内で手に入れることは困難です。海外から取り寄せる・ブリーダーから直接購入する、という方法が現状です。飼ってみたい、という方はまずルート探しからになります。
水を怖がらず、また餌を隠す習性だけに気をつけて、アメリカンリングテイルとの楽しい時間を過ごしてください。
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