猫はなぜ猫草を食べる？猫草を食べる４つの理由と猫草の与え方！

猫草は何の草？

猫草とは、猫草という品種の草があるのではなく、猫用の草として使用されている草の総称のことです。
猫草は、草だけの部分を販売している物もあれば、猫草用として種から販売されている物があります。土に猫草用の種を植えて、草が生えてきたら猫に与えます。

猫草は「燕麦（えんばく）」というイネ科の穀物で、別名は「カラスムギ」とも呼ばれています。猫草はこの燕麦の若葉のことです。
他には、小麦や大麦の若葉も猫草として販売されていますが、ペットショップやホームセンターなどで販売されている猫草のほとんどは燕麦です。

ちなみに、燕麦は加工食品にもなります。人が食べる物としては、シリアルコーンやビール、ウィスキーの原料ともなっています。

猫はなぜ猫草を食べるの？

猫が猫草を好んで食べる理由は諸説あります。

◆毛玉を吐くため

猫草を食べると、猫草が胃の中をチクチクと刺激をして嘔吐を引き起こし、胃の中に溜まっている毛玉も一緒に吐き出します。このように、胃腸内に毛玉が詰まることがないように予防のために猫草を食べているのではないかといわれています。
　

◆便秘予防のため

猫は基本的には肉食で、肉食動物は便秘になりやすい体質になります。そのため、便通を良くするために猫草に含まれている食物繊維を摂取しているのではないかといわれています。

また、飲み込んだ毛玉を排泄するためではないかともいわれています。便秘でお腹が張っている時に猫草を食べるとお腹の張りが無くなるということを本能的にわかっているのかもしれません。

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◆ビタミンを補給するため

猫草には葉酸が含まれています。葉酸はビタミンの一種で、ビタミンＭやビタミンＢ９とも呼ばれています。このビタミンは赤血球の生成に必要なビタミンのため、猫草を食べるといわれています。

◆食感を楽しむため

猫草の食感を嗜好品として楽しんでいるという説があります。猫草を何度も噛んでいるところを見ると、人でいうガムを噛んでいるような感覚に似ているのかもしれません。

猫草を好んで食べる理由は未だに解明されておらず、はっきりとしたことは解明されていないようです。
猫の中には、猫草を与えても全く興味を示さない猫もいます。子猫の時から猫草の存在を知らなければ、興味がない場合もあります。中には猫草にじゃれて遊ぶ猫もいます。

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猫草は猫にとって必要なの？

猫草を好んで食べる理由は諸説あり、食べる理由は未だに解明されておらず、はっきりとしたことは解明されていないようです。

猫草は猫にとって必要な物なのでしょうか？動物病院の獣医師さんがたくさんの猫を観察した上での見解があります。

・猫草を食べる猫と食べない猫がいる
・猫草を食べても食べなくてもどちらでも問題はない
・猫草は害もなれければ体にいい訳でもない
・毛玉を吐く猫は猫草を食べなくても吐くし、吐かない猫は猫草を食べても吐かない

この見解によると、猫草を食べるか食べないかは猫によって様々なようです。猫草を食べて毛玉を吐く場合もあれば、食べなくても毛玉は吐きます。

もしかしたら、ある猫にとって猫草とは毛玉を吐くために役立っているかもしれませんが、他の猫にとっては猫草を食べたからといって毛玉を吐くといった効果がない場合があるということです。猫それぞれに効果が違うので絶対に猫草が必要であるというより、猫にとって猫草の効果は違うということになります。

猫草を見せると、喜んで食べる猫がいます。体には害はないですが、猫草を食べることによって吐くという行為を続けるならば、好きなだけ与えるのは控えたほうがいいでしょう。猫草の食べ過ぎで、１日に何度も嘔吐を繰り返し、体調を崩してしまう可能性があります。猫に与える猫草の量を調整しながら与えましょう。

また、消化能力が弱い子猫や老猫、また胃腸の調子が悪い猫に与えるのは控えたほうがいいでしょう。

毛玉が気になる場合はフードを工夫！

猫の毛玉が気になって猫草を与えている飼い主さんがいると思います。今では、いろいろなメーカーから「毛玉ケア用」のご飯があります。日頃から毛玉ケア用のご飯を与えていると毛玉を排泄してくれます。

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猫にとって猫草の必要性についてはいろいろな見解があり、現状でははっきりとしたことがわかりません。猫草を食べて毛玉を吐くという猫がいるのも事実です。体内に毛玉ができて発症する毛玉症や便秘予防には、他の食事やサプリメントでコントロールできますが、猫草も全く効果がないというわけではありません。

猫草をおいしそうに食べている猫を見ると飼い主さんは幸せな気分になりますよね。猫も猫草を食べてストレス解消になっているのであれば、病気の予防の一貫として猫草を与えてもいいでしょう。

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