冬の野良猫、どこにいる？寒い季節を乗り越えるその過ごし方とは？

2016.11.19

野生で暮らしている野良猫たちは、春夏秋冬の季節を通して誰にも頼らず生きていかなければなりません。普段は何気なく街の風景に溶け込み「癒し」を与えてくれる野良猫ですが、気温が低くなる冬の季節には「寒くないのだろうか？」「どこにいるのだろうか？」と、どう過ごしているかが気になりますよね。そこで「冬」の季節の野良猫の居場所や行動パターンについてお話ししていきます。

野良猫の冬は過酷で辛い

野良猫はたくましく生きているイメージがありますが、寒さに動じないわけではありません。

まずは、野良猫の冬の様子が撮影されている動画を見てみましょう。

野良猫が何匹も身を寄せ合っている様子が分かります。丸まって安心しきったような表情を浮かべている猫達の表情を見ると、見ているこちらもホッと安心しそうです。

ただ、温かい陽射しがあっても外気温はとても寒いもの。
丸まることによって、お互いの体温を感じながら自分の体温を守ることができます。野生では生きていくためには、このように身を寄せ合って生きていくことは大切です。

「猫団子」で体を温めあう行動

「猫団子」という言葉を耳にしたことがある方もいるのではないでしょうか。さきほど紹介した動画がまさにそれです。

複数の猫がお互いに体を丸めて、まるで団子のように連なっている様子を食べものの団子にかけて「猫団子」と言います。
団子のように丸まって体を寄せ合うことは、お互いの熱をキープし合えるメリットがあります。

冬の季節には、外気温は相当低くなります。そのため「猫団子」で温まること野良猫にはとても重要な行動。見かけると「可愛い」と言ってしまいそうになる行動には、深い意味があったのです。

また、猫団子は体を温め合うだけでなく、「安心」を作りだす行動でもあります。
もちろん猫達には相性があるので、暖を取る目的だからと言って嫌いな相手と猫団子を作ることはありません。基本的に単独行動で「おひとりさま」傾向にある野良猫も、冬には仲良しの親子や家族などで猫団子を作って温まることは珍しくないようです。

野良猫の冬場の居場所

飼い主さんの愛に包まれて暮らす飼い猫は、寒い冬でも暖かな部屋で生きていくことができます。
しかし、野良猫は厳しい冬を乗り越えなければなりません。

「猫はこたつで丸くなる」という有名な歌にもあるように、猫は寒さに弱い生き物です。
野生で暮らせるたくましい野良猫とはいえ、気温が低くなれば「冬」の暮らしをしていかなければならないのです。日々、街の中をさまよい安全な場所を研究している野良猫ですから、冬場に備えて「寒さをしのげる場所」というのもそれなりにリサーチしています。

特に冬場に野良猫がいる場所として知られているのが、車の下や車庫の中など。冬は風が強く体感温度も低くなるので、雨や雪だけでなく風をしのげる場所が野良猫のお気に入りの場所です。
車の下に潜り込んでいることも多いので、車を運転するドライバーの皆さんは運転前に一度車の周りをチェックして、思わぬ事故を未然に防いでもらいたいものです。
また、エアコンの室外機の下も野良猫にとっては寒さをしのげる場所になっています。

中には「野良猫が暖を取れるように・・・」と自宅の外の隙間にスペースを作ってあげたり、段ボールを用意したり、ベッドにするために落ち葉を敷いてあげたりなど、猫のために何かをしてあげる方などもいるようです。
あまり露骨に設置すると猫が警戒する場合もありますが、何かをしてあげることで救われる命もあると思うと心が温まる気持ちがしますね。