ダルメシアンてどんな犬？
ダルメシアンは、実は謎多き犬種と言われています。ヨーロッパでは多くの国で存在が確認されているのに、元々どこで生まれた品種なのかよくわかっていないのです。古くはジプシーと一緒に旅をしていたという記録も残されており、それが数々の国でダルメシアンがいる理由となっているようです。
見た目は、白地に黒が多いですが、白地にレバー(薄茶色)の模様が入った個体もいます。ディズニー映画の「101匹ワンちゃん」に登場した犬といえば、すぐに想像できるでしょう。短毛種で、手足が長く、耳は垂れ下がっています。模様についてひとつ面白いところが、ダルメシアンは生まれた直後は真っ白な犬であるということです。2～3週間してだんだんと黒や茶色の模様が出てきて、模様が定着するのは生後3ヶ月程と言われています。飼い始めが遅い子は模様の定着が終わっていますでしょうが、一般的に仔犬の流通がはじまる2ヶ月くらいの仔犬は、購入した時と模様が少し変わると考えておくと良いでしょう。
ダルメシアンの体高は、メスで56–58cm、 オスの方が少し大きめで61cmくらいまで。体重はメスで15から24kg、 オスは32kgほどになる個体もいます。
●ダルメシアンの性格
ダルメシアンは家族が大好きで、家族に対してはとても明るく陽気にふるまいます。一方で人見知りが強い一面もあり、他人や初対面の犬には警戒心を見せます。
とても活発で体力があるため、運動を好みますので毎日たくさん遊んであげましょう。
ダルメシアンの飼い方
●ダルメシアンの運動量
ダルメシアンの飼い方で気をつけたいのは、運動方法です。走るのが大好きな犬ですから、じっとさせてばかりですとストレスをためてしまいがちです。ノーリードで走り回れるドッグランなどにこまめに連れていき、思い切り走らせてあげてください。アメリカでは、マウンテンバイクと一緒に30kmの距離を走り抜いたと言われる逸話があるほど、持久力も体力もある犬です。散歩の目安は1回60分程度。1日2回が必要量になります。体が大きく活発なダルメシアンでこの量の散歩は飼い主さんにとってかなり負担になるのではないでしょうか。毎日の散歩をダルメシアンのペースで続けるのは難しいでしょう。散歩は家族が協力して交代制で行う、定期的にドッグランなどの自由に運動できるような場所に連れていくというのがおすすめです。
●ダルメシアンのかかりやすい病気
ダルメシアンがかかりやすい病気といえば、特徴的なものに尿路結石があります。ダルメシアンは数ある犬種のなかでも尿酸を排出する珍しい犬種です。その特徴から、この病気にかかってしまうダルメシアンもいるのです。
この病気にかかっているダルメシアンは、尿の量が減る・おしっこの臭いが強くなる・毒素症になるなどの症状が出ます。毒素症になってしまうと運動を嫌がったり、食欲不振になるといった症状が表れます。活発な性格であるダルメシアンがいつもと違った様子に見えるときには、尿路結石を疑って動物病院を受診してみた方が良いかもしれません。何度も再発してしまう病気ですので、食事管理と十分な水分補給をこころがけましょう。また定期的な健康診断を実施したり、日ごろの尿量の変化に気を配ることも大切です。
また、品種改良を繰り返してきた影響で難聴が現れやすい犬種でもあります。
アメリカの調査によると、全体の20%が片耳または両耳に障害があるというデータもあるようです。目がブルーの個体に非常に起こりやすく、斑点が大きい個体には起こりにくいという特徴があります。
難聴は片耳だけに表れて気づかない事も多いので、購入する時は顔の両側から個々に音を出してみて、その反応の違いを見ると良いでしょう。
また、緑内障やアトピー性皮膚炎などにもかかりやすいので注意が必要です。
ダルメシアンを屋外で飼いたいと思われる人もいるでしょうが、短毛種でシングルコートですので寒さには非常に弱い犬です。屋外では寒さに耐えられないかもしれません。家族のことが大好きな性格でもありますので、室内で飼うのが理想的です。
ダルメシアンの仔犬の入手方法と値段は？
ダルメシアンの日本での流通個体数は少なく、ペットショップに仔犬が出てくることは稀となっています。では、どこで購入するのかと言えば、ペットショップに予約する方法と、ブリーダーから購入する方法の2通りが考えられます。
ペットショップに予約する事のメリットは、自分で探す手間が省けるということですが、自分で見て仔犬を選べないことがデメリットとなります。ダルメシアンは個々の模様も違い、自分のセンスで選びたい人も多いのではないでしょうか。何頭かの中から、好みの仔犬を選びたいなら、ブリーダーを探してそこから購入するのがおすすめです。
ダルメシアンの仔犬の値段は12万から20万程度となっています。顔にブチが多い仔犬は値段が安くなる傾向があり、オスよりもメスの方が値段は高いです。チャンピオン犬の子供であったりすると、更に値段がアップします。ダルメシアンは仔犬の数が少なく、人気犬種であることから仔犬が生まれて引き取れる月齢になると、すぐに売り切れてしまいます。
●ダルメシアンの成犬をお迎えする方法
もしくは、里親募集をしているダルメシアンを探すという手もあります。里親を募集しているワンちゃんの場合、ほとんどが成犬でしょう。しつけや生活形成に大切な仔犬時代を一緒に過ごしていないこと、犬の健康状態など不安なこともありますので、元の飼い主さんとコミュニケーションが取れ、お試しに少し預かれるか聞いてみると良いでしょう。
お迎えする際の代金などは、元の飼い主さんとよく話合いましょう。
まとめ
有名アニメのキャラクターにもなったことで、人気の高いおしゃれな犬種・ダルメシアン。仔犬の値段はそれほど高くはないですが日本では頭数が少ないためと入手が困難な場合が多いのが難点でしたね。
活発で明るい犬ですが、気性は荒くないので、子供のいるご家庭ではよい遊び相手になってくれるでしょう。
尿路結石など、かかりやすい病気に注意して、ダルメシアンと楽しく過ごしていきましょう！
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