1.犬が可愛い理由①ネオテニー
【掲載：2019.06.10 更新：2022.09.08】
犬が可愛い理由①ネオテニー
「ネオテニーとはなんだ？」と思われた方が多いのではないでしょうか？
ネオテニーとは、生物学で使われている言葉で、幼形成熟の事を言います。簡単に言いますと、子供の時の特徴を残したままの状態で成熟し、子孫を残すという状態の事を「ネオテニー」と呼んでいるのです。
「犬は狼のネオテニーだ」という学説があります。それは、現在の愛玩犬が狼の頃の外見と併せて幼児性を残しているというところから来ています。
成犬の狼は可愛いというよりも格好良いというイメージですよね。しかしそんな狼でも幼児期にはとても愛くるしい見た目をしていますし、子犬特有の遊び好きで活発な性格をしています。
現在の愛玩犬は狼が仔犬の時に見せる「活発」で「遊び好き」、「無邪気」で「好奇心旺盛」という要素を成犬になっても持っています。つまり、犬は狼の仔犬の愛くるしさを生涯保ち続けているという事です。
そのことから、犬は狼のネオテニーだと言われていることも納得できますね。
では、ネオテニーがなぜ「可愛く見える」のでしょう？答えは「母性本能」だと言われています。
人間には、
- 柔らかい
- 丸みがある
- 目が大きい
- 太くて短い足
という生き物を見ると、とても愛らしく感じ守ってあげたくなる「母性本能」が働くそうです。この特徴は人間の赤ちゃんに当てはまりますよね。先ほど挙げた説は、犬にも当てはまります。
ネオテニーというものは私たちの母性本能をくすぐり、犬を更に可愛く見せているのですね！
犬が可愛い理由②表情が豊か
犬を飼われている方ならば愛犬を見ていれば分かると思いますが、犬という生き物はとても表情が豊かです。楽しい時は楽しい表情をし、叱られた時などはしょんぼりします。
その他にも、私たちのように喜怒哀楽といった豊な感情を表してくれるのです。
表情が豊かだと、相手の気持ちが手に取るように分かります。つまり、犬の気持ちは表情から読み取りやすいのです。
愛犬が「うれしい！」「楽しい！」「大好き！」と表情で伝えてくれる事はとても愛くるしく感じますよね！
愛犬の感情がダイレクトに伝わってくるからこそ、人間は犬が可愛い！と感じるのかもしれません。
犬が可愛い理由③飼い主に従順
犬の世界には「リーダー」というものが存在します。現代はほとんどが飼い犬ですから、その場合は飼い主をリーダーとしている犬がほとんどです。
犬は一度リーダーとして認めると、とても健気に尽くしてくれます。日本犬を飼っている方ならば特に良くわかるのではないでしょうか？
日本犬は警戒心が強い性質を持っている犬が多いので、家族以外には近付かせない子が多い事が特徴です。警戒心がとても強い子の場合、リーダーと決めた飼い主以外には家族であっても触らせてくれないという事もあるほどだそうです。
他の方からすると「怖い」ようなイメージもありますが、飼い主からすると自分にだけ懐いて尽くしてくれる犬の姿はとても可愛く感じるのですね。
犬が可愛い理由④小さくて可愛らしい外見
近年の住宅事情に伴い、最近では大型犬よりも小型犬・超小型犬を飼われている方が多いですよね。
2021年JKCの犬種別犬籍登録頭数によると、上位にトイプードルやチワワがランクインしていることからも分かります。
小型犬・超小型犬はとにかく体格が小さく、可愛らしい外見をしています。ふわふわの毛・くりくりの大きな目・つぶらな瞳・小さな足・よく動く尻尾など、まるで動くぬいぐるみのようにも見えますよね！
人間は小さくて丸いものを「可愛い」と感じやすいので、それに当てはまる小型犬・超小型犬は「可愛い存在」と感じるのですね！
犬が可愛い理由⑤大きくて安心感のある外見
今度は反対に、大型犬の場合です。大型犬の場合は大きくて頼りがいがありますよね。そのため、飼い主は犬に包まれているような安心感を得て、心が癒されます。
心を癒してくれるような存在が嫌いだという方はなかなかいませんよね。むしろそのような存在は近くに居たいと思うようになります。
すると、そばに居るうちに愛情を持つようになります。愛情を持って接すれば接する程「可愛い」と思う機会は増えていきますから、大きくて安心感のある外見を持っているという事も犬が可愛い理由の一つと言えるでしょう。
中でも、ゴールデン・レトリバーは、ニコニコ笑顔で穏やかな性格なのは魅力でしょう。
大型犬は心が広く優しいだけでなく、飼い主さんの気持ちを察することが上手な子が多いので、お互いに頼り合う事ができるパートナーとなり得ることもできますね！
犬が可愛い理由⑥先祖からの絆
遥か昔の犬は野生として暮らしていました。しかし犬は次第に人間の生活しているスペースに移って行き、人間と交流をし始めます。
犬は害獣を駆除し人間は食料を与える、というような関係を築いていましたがそれもだんだんと変化し、現在のように信頼関係を築けるようなパートナーになったのです。
そのため、愛犬の遥か先祖の代から犬と人間は絆が強く結びついており、その分愛情も深いという事ですね。
犬が可愛い理由⑦頼りにされているから
犬という生き物がリーダーを決めて生きている生き物だという事は、先ほどまでの説明でお分かりいただけていると思います。
犬のリーダーは指示を出し、群れをまとめています。飼い犬の場合は飼い主がリーダーとなりますので、犬は飼い主の事を普段から頼りにしている傾向が強くなります。
「リーダーだから」という理由だけでなく、毎日愛犬の餌やり・水の入れ替え・トイレの交換・散歩・お手入れなどのお世話をしていく上で、愛犬に「頼りにされている」と感じる場面が多いと思います。
人間という生き物は不思議なもので、頼りにされると「可愛いな」「守ってあげたいな」と感じやすい生き物ですよね。まして相手がぬいぐるみのように可愛い見た目の犬だからこそ、頼りにされて余計に可愛く感じるのかもしれませんね！
犬が可愛い理由⑧愛情を感じるから
飼い主の我々だけではなく、犬も人間が大好きです。愛情が深い性格の犬ならば余計に、「飼い主のために何かしてあげたい！」と思っている傾向が強いようです。
飼い主に愛情を持ってそばにいてくれるだけでなく、誠心誠意尽くしてくれようとする姿には愛しさが込み上げて来ますよね！
犬が可愛い理由⑨自分の好みに合う犬種がいる
2018年の時点で日本のJKC（ジャパン・ケネル・クラブ）に「犬種」として登録されている犬種は132犬種となっています。
さらに、日本では登録犬種が132犬種ですが、全世界ではもっと多くの犬種が登録されていますし、ケネルクラブにまだ登録されていない犬種もたくさんあります。そのため犬はとても多くの犬種が存在しているという事が分かりますね。
それほど多くの犬種が存在しているわけですから、自分の好みにピッタリと合う犬種が存在する確率はかなり高いですよね。
ふわふわな子が好きな方はポメラニアン、ぬいぐるみのような犬が好きな方はトイ・プードル、というように自分の好みに合った犬種を飼うことが出来ると、さらに愛犬の事が可愛く見えているはずです！
犬が可愛い理由⑩生活に溶け込んでいるから
私たちの生活の中で、「犬」という存在は思っているよりも溶け込んでいます。
例えば、近隣の方の飼っている犬・ペットショップ・盲導犬・聴導犬・介護犬・警察犬・災害救助犬・セラピードッグなど、ペットとして飼われている犬だけでなく人間と共に仕事をしている犬も存在していますよね。中には盲導犬・聴導犬・介護犬のように、人間の体の一部を補うという大切な仕事をしている犬もいます。
このように、日本国内だけでなく全世界で「犬」という存在は人間の生活に欠かせない程に溶け込んでいるのです。
生活に溶け込んでいるという事はそれだけ愛情を感じやすいという事にも繋がりますから、犬が可愛いと思う理由の一つとして成立しますよね！
まとめ
犬が可愛い理由について10個程理由をご紹介していきましたが、いかがでしたか？
当たり前のようにそばにいて、可愛いという事に何の疑問も持ってはいませんでしたが、犬が可愛いという事はこんなにも理由があったのですね！
どんな理由があるとしても、自分の愛犬は無条件に可愛いですよね。
可愛いワンちゃんと一緒にぜひ幸せなドッグライフを過ごしてみてはいかがでしょうか。
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